51岁的勤杂工,可能成为爱马仕的主要股东

爱马仕家族继承人尼古拉斯·普埃奇(Nicolas Puech)想把他价值数十亿美元的资产留给仆人。

文|涌流商业

这是欧洲豪门最新的一桩离奇事。

爱马仕家族继承人尼古拉斯·普埃奇(Nicolas Puech)想把他价值数十亿美元的资产留给仆人。他是这一奢侈品家族的第五代成员,也是最大的个人股东(至多持股5.76%),身价约在百亿美元。

现年80岁的普埃奇2014年从爱马仕董事会退休,单身且无子女。不同于其他家族成员,他还是13年前LVMH“突袭”爱马仕中的关键人物。

2011年,普埃奇曾签署了合同,将遗产捐赠给同名基金会;但2022年他改变了主意,准备将部分财产留给51岁、来自摩洛哥的勤杂工。由于有早年基金会的合同,摩洛哥工人的继承存在阻力。普埃奇正通过收养摩洛哥工人的方式,使其能获得财产。

特立独行

爱马仕的时尚王国始于1837年,近年主要由Puech、Dumas、Guerrand家族的70多名后裔拥有72%股权。这些分支源自爱马仕家族第三代Emile Hermès的三位女婿及后人,后来又加入了其他分支,如Mommeja。

尼古拉斯·普埃奇(Nicolas Puech)是第五代的主要成员之一,他1999年从法国移居瑞士,大部分时间居住在Valais。根据福布斯统计,退休前的2013年,普埃奇的资产为21亿美元;经过增值和投资,到2023年他的财富增长到98亿美元,在福布斯法国富翁榜上排名第七。

据瑞士媒体报道,在疫情期间,年迈的普埃奇将自己与外界隔离,与亲友保持距离,与身边的工作人员越来越亲近。这位51岁的摩洛哥工人最初是一名园丁,后来照顾普埃奇的许多事务,他与西班牙妻子育有两个孩子。

据说这段极富信任的雇佣关系可以追溯到数十年前,普埃奇对忠诚的员工特别慷慨。早在2015年,普埃奇就给这对夫妇150万瑞郎,用于在摩洛哥马拉喀什购买房产。疫情生活更加让普埃奇视他们为家人,2022年10月,他让律师更新遗嘱、启动收养程序,想让摩洛哥工人以养子身份成为合法继承人。如果收养继承成功,摩洛哥工人可以继承至少一半的财产。

没有家族成员反对这桩不寻常的继承案,但普埃奇自己创立的基金会Nicolas Puech Foundation(已更名为Isocrates Foundation)横在中间。

基金会一直由普埃奇资助,以支持民间社会组织在维护公共辩论方面发挥作用。基金会名字取自古希腊思想家Isocrates,他是公平、诚实、民主的倡导者。2011年,普埃奇为基金会签署了一项继承协议,将所有的爱马仕股份遗赠给基金会,这种协议比遗嘱更具约束力。

2023年2月,改变主意的普埃奇手写了一份通知给基金会,表示他在建立同名基金会时被误导了,“打算做出其他遗嘱处置”。基金会方面表达了遗憾和反对,“根据基金会掌握的信息,单方面解除继承合同的愿望似乎是没有根据的,也是无效的。”基金会主任Nicolas Borsinger表示。

普埃奇与基金会之间的继承合同中有一段条文:如果有继承权的子女出现,他或她将有权获得至少50%的资产。这是目前的争议点,摩洛哥工人能否成为普埃奇的合法继承人,还有待收养程序及当局裁定。

关键人物

这不是普埃奇第一次坚持己见,不管它被多少人反对。这要从爱马仕与LVMH持续数年的“战争”说起。

过去数十年,奢侈品行业在巨头们合纵连横、大兴收购之下,归入三大阵营(LVMH、Richemont、Kering),爱马仕几乎成为欧洲的最后一颗明珠。LVMH集团董事长阿尔诺(Bernard Arnault)觊觎它已久,从2001-2002年间,LVMH通过附属公司获得了爱马仕4.9%的股份,略低于需要披露的5%门槛;并将这些持股信息隐藏在财务报表中。

2006年之后,阿尔诺和投资银行Rothschild合作,继续悄悄积累在爱马仕的持股,不通过公开市场购买,而是通过金融衍生品、用股权互换工具获得股票、避免披露义务。

2010年,爱马仕家族传奇领袖Jean-Louis Dumas去世,阿尔诺开始采取更激进的做法,突然成为爱马仕的最大股东,持股比例最高一度达到23%以上。这彻底激怒了爱马仕家族,三大家族Puech、Dumas、Guerrand通过控股公司锁定了一半以上的股份,确保阿尔诺无法夺取控制权。一直到2031年,只有1/3的控股公司成员能够出售其股份,不止阿尔诺,这基本阻止了所有外部收购。

普埃奇是爱马仕家族中为数不多的拒绝加入控股公司H51的成员之一。家族及外界认为他将股份出售给阿尔诺,普埃奇指责这是诋毁。

LVMH和爱马仕之间互有诉讼,法国监管机构金融市场管理局(Financial Markets Authority)调查了交易。结局是2013年LVMH被罚800万欧元,因为没有披露持股信息;2014年LVMH向股东分配了在爱马仕的持股,并承诺五年内不会收购爱马仕股份。

2020年,一份调查报告被披露,其中显示普埃奇就是将爱马仕股票出售给阿尔诺的人,通过三家被授权的银行完成;但普埃奇的法律顾问否认了调查结果,声称他的客户从未出售过在爱马仕5.76%的股份。由于出售的隐秘性,外界难以摸清普埃奇的准确持股,他个人声称依旧持有爱马仕接近6%的股份。

作为奢侈品行业表现最稳定的品牌,近期爱马仕再次显示了不受经济危机影响的韧性,定价1万美元以上的柏金包,足以让它比对手更能抵御风险,上季度在各个地区都实现了强劲增长。同期,LVMH在经历销售增长放缓、股价下跌。

下一步,51岁的摩洛哥工人能否顺利继承丰厚的爱马仕股份,除了要解决与基金会的合约问题,可能还需要进一步确认普埃奇的行为能力状态。十多年前,法国欧莱雅女继承人贝当古的财产纷争持续了数年,她女儿指控摄影师、“养子”利用贝当古的脆弱和疾病,诈取家族上亿财产。

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