文|眸娱
B站的游戏业务,曾是其重要的收入来源。然而,在2022年行业调整期间,B站游戏业务显现疲态,多次未能跟上市场步伐。为此,CEO陈睿亲自接手,随后公司内部经历了一系列重组。
今年6月,B站推出了SLG游戏《三国:谋定天下》,被业界视为其重返游戏市场的关键举措。
《三国:谋定天下》在玩法上进行了显著优化,如降低玩家肝度、引入职业系统等多元化玩法。更为引人注目的是,该游戏在开服时,将主要的营收来源——武将抽卡,以近乎半卖半送的方式配合开服福利提供给玩家。这一策略,旨在通过极低的门槛吸引玩家,抹平其他SLG游戏老玩家跳槽的沉没成本。
此前眸娱曾有报道,该游戏的上线甚至引发了其他SLG游戏账号二手市场的卖号降价潮。据统计,网易《率土之滨》满图鉴账号的售价,可在《三国:谋定天下》中抽取到质量相当的账号,实现了玩家的无痛换游。
因此,《三国:谋定天下》在其首月便大获成功。根据点点数据,该游戏6月上线首月在App Store游戏畅销榜始终位列前五,仅次于《王者荣耀》《DNF手游》《和平精英》和《崩坏:星穹铁道》。截至6月30日,其总流水达到$30,508,378。B站Q2财报电话会上透露,《三国:谋定天下》已成为B站历史上最快达到十亿流水的游戏。
然而,SLG游戏主要依靠抽卡获取营收,当《三国:谋定天下》首批服务器接连走过三个赛季后,即使双卡(周卡+月卡)玩家都接近武将满图鉴,如何持续刺激玩家消费,进入常态化经营,成为亟待解决的问题。
SLG黑马走过3个赛季
随着11月到来,《三国:谋定天下》首批服务器也将步入S4赛季。随着三个赛季时间的过去,该游戏的诸多创新举措逐渐被其他竞品学习并改良。
《三国志:战略版》在《三国:谋定天下》开服首月便开启了同步“降肝”优化,增加同盟器械“工程车”,实现自动铺路,并在7月份的新赛季中推出了包括货栈防爆仓、武将体力上限调整、土地免战设置及一键预约闭城等多项减负措施,旨在进一步提升玩家体验。
另一款老牌SLG游戏《率土之滨》则选择在福利方面让步,直接免费赠送5星红颜武将,此前这一武将仅在情人节卡池中出现,且需氪金抽取。
甚至腾讯新推的SLG手游《世界启元》在首次内测后,也积极借鉴《三国:谋定天下》的成功经验,从研发到发行策略均进行了深度学习与优化。具体而言,《世界启元》不仅大幅降低了抽卡价格,使之仅为同类型游戏的50%至70%,还引入了多项便捷性系统,也进一步加剧了SLG市场的竞争态势。
《三国:谋定天下》的创新搅动了SLG市场,倒逼多家头部选手进行同步优化和价格战。然而,随着首批服务器即将走完三个赛季,市场震荡期结束,市场开始重新归于平稳。根据点点数据,10月期间,《三国:谋定天下》、《率土之滨》、《三国志:战略版》在IOS畅销榜排名均在30位左右徘徊。而《世界启元》则稳定在畅销榜前100位,并在月末逐渐回升至这一区间的上游,成为SLG赛道上“率土like”游戏的新四强之一。
但《三国:谋定天下》与《世界启元》共同面临的问题是,在武将抽卡作为核心营收来源的情况下,当大部分玩家已通过“降价”和“福利”方式获取到大部分武将图鉴后,如何继续刺激消费,实现常态化经营,仍是亟待解决的难题。
尽管售卖武将和城池皮肤等外观产品是一种可能的解决方案,但点点数据显示,《三国:谋定天下》在8月21日至8月27日期间开启的首个皮肤抽奖主题活动“白虹饮涧”并未对其在iOS畅销榜上的排名产生显著影响,这表明外观产品难以单独支撑游戏的营收重任。
更为严峻的是,当《三国:谋定天下》试图通过新赛季的卡池来拉动玩家消费时,新武将的过于强势却引发了玩家的广泛质疑,不仅被指为逼氪行为,甚至对游戏卡牌的“保值”属性也产生了怀疑。
“率土like”游戏如何盈利
在SLG赛道,可粗略分为率土-like、COK-like两大类。不同于COK-like有可以氪金买卖游戏内资源的重氪玩法,“率土-like”游戏的收入主要源自武将抽卡系统。
因此,持续刺激消费是《率土之滨》、《三国志:战略版》等率土-like游戏的长线运营问题,对《三国:谋定天下》与《世界启元》亦是如此。但在《三国:谋定天下》中,这一运营难题来得更快,争议也更大。
一方面,《三国:谋定天下》主动掀起价格战,将率土like单抽价格从20元拉低至6元左右,同时通过降低保底门槛,将橙卡综合概率提升至8%。《三国:谋定天下》玩家抽一张稀有橙卡成本约数千来元,而其他率土like手游基本需要上万。这导致游戏的基本盘低氪玩家也能更快地靠近满图鉴这一目标。
不少《三国:谋定天下》月卡玩家在S1赛季就能凑齐5支全五星卡的队伍,其中甚至能有一两支队伍的配置能达到主流一线队的配置。而在《率土之滨》首个赛季中,四星武将卡组成的队伍是战场主力。这使得《三国:谋定天下》仅在首批服务器S4赛季就需要面临其他SLG游戏起码运营一年才会出现的驱动玩家消费的难题。
另一方面,赛季更新的“新武将”的强势,也为《三国:谋定天下》带来了另一层“信任危机”。新卡池通常会比老卡池在机制或数值上更具优势,这是抽卡游戏的惯例。但《三国:谋定天下》之所以会引发争议,核心原因还是在于老武将收集速度过快了。占据玩家库存大头的老武将在新赛季难以派上用场,激化这一矛盾。
具体而言,尽管玩家在S3赛季有40~60张五星卡,看似能有较大的组合空间,但主流阵容所需要的武将,几乎都有S3新卡的参与,甚至是以他们为核心进行组建,如“司马体系”、“乐进体系”。而此前在S1赛季的许多主流阵容,则根本无法与有新赛季武将的阵容对抗。
资深配将师指出,新武将的强势源于其机制改动剥夺了老武将阵容的生存空间,如“司马懿”、“张辽”等英雄“清醒”机制的加入,打破了S1赛季“铜雀弓”控制的强势;S3“金城汤池”技能的出现,则淘汰了S1忠义弓等单频高输出的队伍。这种新老武将的强度差距不仅导致老武将卡“价值”下滑,影响账号保值性,还降低了游戏体验。
在《三国:谋定天下》的首个赛季,游戏通过每周免费次数的武将置换、战法重置等方式降低了“科研配队”的试错成本,加之“金韬略”设计提供了更多元的发展方向,使得游戏“科研成风”,玩家兴趣高涨。然而,到了S3赛季,由于新武将的碾压优势,策略性消失,加之游戏最多只允许同时存在五支队伍,不少玩家仅组建3支部队作战,进一步削弱了策略性。
面对这些挑战,如何破局?
在SLG这类强调玩家间对抗的游戏中,丰富玩家对抗体验是提升游戏热情和消费能力的关键。所谓“送出来的市场,打出来的现金”,正是这个道理。《三国:谋定天下》在创新方面一直走在前列,从S2赛季的军略建筑服务战场变化,到S3赛季的职业建筑和暗道玩法,再到S4赛季预告中的“地缘博弈”和“多城联动”,都在不断增强玩家的对抗乐趣。
然而,该游戏也面临着SLG游戏的通用难题:玩家联盟在游戏外的交易行为可能削弱游戏的对抗性,导致玩家活跃度下降。这一问题不仅存在于《三国:谋定天下》,也是所有SLG游戏都需要面对的挑战。
因此,《三国:谋定天下》要在良好的开端后实现常态化发展,其创新还有着更多的上升空间。