Epic胜诉谷歌,但游戏开发商与分发渠道之间的利益博弈并未停止

在国内市场,TapTap为代表的新兴渠道涌现,也在对传统渠道造成冲击

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在欧美广受欢迎的游戏《堡垒之夜》的开发商Epic Games,在其提起的针对搜索引擎巨头谷歌的反垄断诉讼中胜诉。时隔三年,Epic 在输给苹果之后,终于打了一场胜仗。

据外媒当地时间12月11日报道,美国旧金山陪审团一致裁定,谷歌利用其应用商店创建了一个反垄断市场。此次诉讼的焦点集中在谷歌在安卓应用分发市场和应用内支付服务市场拥有垄断地位,以及Google Play应用商店和谷歌数字支付服务之间存在非法捆绑关系等上面。

对此,Epic Games的CEO Tim Sweeney 在社交媒体X(原为Twitter)写道,“战胜了谷歌!经过长达四周的详细法庭作证,加州陪审团裁定Google Play在所有方面的垄断成立。”这样一边倒的局势,与此前Epic对苹果的十项控诉只有一项成立的情形,形成了鲜明的对比。今年4月,Epic 在针对苹果的反垄断诉讼中败下阵来,但同时也推动了苹果在开放第三方支付的道路上更进一步。

而谷歌方表示将继续上述,谷歌的政府事务和公共政策副总裁Wilson White表示,“我们将继续捍卫Android的商业模式,并继续坚定地发展我们的用户、合作伙伴和更广泛的 Android 生态系统”。

Epic 与苹果和谷歌之间的矛盾被放在台面上,已经是三年前的事情。2020年8月,Epic 旗下的《堡垒之夜》进行了更新,允许玩家跳过应用商店直接进行购买行为,谷歌和苹果随即作出反应,对该游戏进行了下架处理。Epic选择强硬地反击回去,起诉了这两家科技领域最大的巨头。

《堡垒之夜》是海外头部的大逃杀游戏,一度成为Epic 支柱性的收入来源。而根据Epic 前任高管Donald Mustard披露的信息,目前,《堡垒之夜》拥有超6.5亿玩家,收入已超200亿美元。时至今日,虽然Epic 并未要求金钱赔偿,但据外媒报道,这场仗打赢了之后,Epic将可以获得数亿甚至数十亿美元的收益。

BBC对于Epic 胜诉的报道中提及了一组数据:全球约70%的智能手机均采用Android系统,而根据Epic披露的信息,超95%的Android应用通过Google Play分发。虽然谷歌作为搜索引擎巨头公司,其应用商店的盈利能力并不如搜索业务,但Google Play是一个可以连接访问全球数十亿的消费电子的平台,也是谷歌向Android设备制造商提供各种商业服务的基础。而此次诉讼针对的正是谷歌利用其应用商店创建了一个反垄断市场。

除了现有的垄断地位可能会受到动摇,谷歌还面临着与苹果之间竞争格局生变的风险。正如Wilson White表示的那样,此次诉讼恰恰也表明了谷歌与苹果及其应用商店,以及谷歌与安卓设备和游戏机上的应用商店之间的激烈竞争。

巨头之间戏剧性的故事还在上演,但究其本质,还是内容与渠道,乃至渠道与渠道之争。

众所周知,苹果有“苹果税”,谷歌有“谷歌税”。前者苹果对App Store年收入100万美元以上的应用,收取其数字内容消费30%的分成;对年收入100万美元以下的应用,则按15%的比例抽成。后者同样也是谷歌对Google Play商店支付抽取30%的分成。正是为了绕开“苹果税”和“谷歌税”,Epic踏上了长达三年的诉讼之旅,而其本身也是全球大大小小的游戏开发商的缩影。

但无论是此次Epic的胜诉,还是此前欧盟《数字市场法案》的颁布,都在说明垄断海外市场的两大渠道,都已经无法像之前那样无所顾忌地坐拥30%的抽成。

相较于海外,国内的内容与渠道之间的硝烟味或许更浓厚些,因为相较于30%的谷歌税,国内的许多安卓应用还在忍受着持续了近十年的、50%的渠道分成。

移动游戏行业发展初期,由于渠道和公域流量集中,手游分发对于以硬核联盟和小米应用商店为代表的渠道依赖性颇高,手机游戏厂商们也就接受了50%的分成。硬核联盟是由华为、OPPO、vivo(不含小米)等中国国产手机厂商组成的安卓智能手机生态系统联盟,协调各个手机厂商跟游戏和应用厂商之间进行分成谈判。

但如今,伴随着国内游戏行业进入存量时代,流量获取的途径也更加多样,还有B站、TapTap等有着良好游戏社区氛围的免费渠道出现,应用商店渠道为王的逻辑越来越失去它的支撑。

前不久,游戏公司心动网络的媒体总监陈承在社交媒体上表示,心动有款游戏明天开服,今天开放预下载,因为这款游戏没有上架小米应用商店,用小米手机的玩家从不分成的TapTap渠道下载安装包体后,即被小米拦截安装。在后来接受21世纪经济报道采访的时候,他回应表示,“这并不是这款游戏或者心动一家的问题,而是全体国内游戏开发者共同面临的糟糕行业环境。”心动网络同时也拥有TapTap。

而这样的公开质疑行为,也上演过多次。今年8月,网易的《全明星街球派对》选择踢开传统安卓渠道,通过TapTap上线,并表示省下来的15亿元由玩家瓜分。虽然网易也在买量上花了不少心思和钱,但《全明星街球派对》也取得了十分不错的流水成绩,一度成为国内体育模拟游戏赛道中的冠军产品。两年前,网易CEO丁磊还公开表示过,“海外只有30%,安卓厂商没理由分50%,这对产业生态非常不利。”

新兴的渠道涌现,也在对传统安卓渠道形成冲击,其中具有代表性的就是TapTap。

陈承向蓝鲸财经分享了一款Tap热门榜Top10游戏在不同安卓分发渠道的表现:据悉,这款游戏在首(七)日新增、首(七)日付费、次留(次日留存率)、七留(七日留存率)、七日累计付费、七日平均在线时长等指标中的数据显著领先,且极大领先于硬核联盟。

据陈承介绍,TapTap和传统安卓渠道的商业模式有着本质上的不同,平台不会收取任何分成费用,“我们的商业模式是开发者上架了游戏之后,可以在TapTap上进行买量。”同时,陈承也强调,不会对平台内没有买量行为的优质游戏有任何的限流措施。

“Tap会坚持一点,就是只对Tap给CP(游戏开发厂商)带来的增加价值推出基于CP自愿的广告服务”,而所谓的增量价值,对应的是游戏开发厂商在平台上投流后,TapTap将为其匹配精准用户,以提升游戏开发厂商投流的 ROI。

不过,相较于游戏开发厂商和新兴渠道频繁且高调的动作和喊话,硬核联盟几乎没有相应的动态和回应。各大媒体上硬核联盟的发声也很少,查看硬核联盟的官网和官方公众号,都只有一些日常动态的更新。

在以降本增效为主旋律的国内游戏市场中,免费的渠道无疑成为了一个有竞争力的选项,同时,TapTap乃至从平台上下载应用,还都面临着国内手机厂商安装拦截的问题。新兴与传统渠道服之间的较量已经初现端倪。

Epic 对谷歌在美国市场的胜诉不会为内容与渠道之争画上句号,苹果在欧盟和厂商的双方压力下,开放第三方应用的侧载似乎也指日可待。陈承表示,未来Google Play和App Store的分成比例将继续面临公众和舆论的检视。此外,他还表示希望国内手机厂商可以推出拦截安装的白名单机制,让有版号但没上架手机应用商店的游戏可以不被非必要的安装拦截行为困扰。