文|半导体产业纵横
近年来,AI芯片国产化的呼声居高不下,包括燧原科技、摩尔线程、壁仞科技等初创公司在资本市场上早已成为明星标的。
9月12日,据中国证券监督管理委员会官网显示,上海壁仞科技股份有限公司(壁仞科技)公布“首次公开发行股票并上市辅导备案报告”,拟首次公开发行股票并上市,即壁仞科技启动科创板IPO上市辅导。
8月28日,证监会官网更新显示,上海燧原科技股份有限公司(以下简称“燧原科技”)于2024年8月23日同中金公司签署上市辅导协议,正式启动A股IPO进程。继寒武纪之后,燧原科技和壁仞科技接连开启AI芯片IPO,国内AI芯片上市潮来了?
燧原科技与壁仞科技情况对比
壁仞科技
根据胡润研究院今年4月发布的《2024全球独角兽榜》,壁仞科技以155亿元估值位列第495名。
壁仞科技创立于2019年,致力于研发原创性的通用计算体系,建立高效的软硬件平台,同时在智能计算领域提供一体化的解决方案。
从发展路径上,壁仞科技将首先聚焦云端通用智能计算,逐步在人工智能训练和推理、图形渲染等多个领域赶超现有解决方案。
壁仞科技首款通用GPU芯片BR100
壁仞科技2022年3月点亮首款通用GPU,同年8月,壁仞科技发布首款通用GPU芯片。创出全球算力纪录,16位浮点算力达到1000T以上、8位定点算力达到2000T以上,单芯片峰值算力达到PFLOPS级别,打破了此前一直由国际巨头保持的通用GPU全球算力纪录。
2023年7月,壁仞科技与上海人工智能实验室基于人工智能开放计算体系(DeepLink)开展深入合作,共同推动AI软硬件生态体系的建设。
最近,在2024全球AI芯片峰会上,壁仞科技首次公布自主原创的异构GPU协同训练方案HGCT,业界首次支持3种及以上异构GPU混合训练同一个大模型,用一套统一方案支持多种不同型号、不同厂商的GPU,而且一行代码适配多种框架。
已累计募资超50亿
融资方面,壁仞科技2020年6月完成A轮融资,总额达11亿元;2020年8月,壁仞科技完成Pre-B轮融资,累计融资近20亿;2021年3月,壁仞科技完成B轮融资,目前总募资已经超过50亿元。
壁仞科技云集了一批主流投资机构,包括启明创投、IDG资本、中国平安、华登国际、高瓴创投、碧桂园创投、新世界集团、源码资本、高榕资本、招商局资本、格力集团、中信证券投资有限公司、BAI、华创资本、华映资本、基石资本等。
壁仞科技能这么短时间募资这么多资金,且云集这么多机构,还能出产品,与背后的创始团队有很大关系。
创始人是前商汤总裁
壁仞科技创始人张文博士毕业于哈佛大学法学专业。张文曾在联合国和华尔街工作多年,先后担任高级律师和华尔街泛美亚市场资深投资人等要职,以其深厚的法律、金融和商业专业知识在多宗大型并购案中担任重要角色。
在国外历练多年后,张文决定回国发展。2011年,中芯国际创始人张汝京再次创业成立映瑞光电科技公司,张文受邀出任公司CEO。张文另一重更为人熟知的身份是商汤科技前总裁。2018年,张文出任商汤科技总裁,主导了商汤科技总部落地上海。
根据壁仞科技公司官网的介绍,壁仞科技的团队由国内外芯片和云计算领域核心专业人员、研发人员组成,在GPU、DSA(专用加速器)和计算机体系结构等领域具有深厚的技术积累和独到的行业洞见。其将首先聚焦云端通用智能计算,逐步在人工智能训练和推理、图形渲染等多个领域赶超现有解决方案,实现国产高端通用智能计算芯片的突破。
燧原科技
根据胡润研究院发布《2024全球独角兽榜》,燧原科技估值为160亿元,排名全球第482位。
燧原科技成立于2018年3月,专注人工智能领域云端和边缘算力产品,致力为通用人工智能打造算力底座,提供原始创新、具备自主知识产权的AI加速卡、系统集群和软硬件解决方案。其产品主要应用于泛互联网、智算中心、智慧城市,智慧金融、科学计算、自动驾驶等多个行业和场景。
自成立以来,燧原已开发3代AI训练和推理产品,涵盖芯片、板卡、智算一体机、液冷算力集群以及配套的软件系统,应用于互联网、政务、金融、制造能源等领域。
据悉,燧原科技的产品的核心竞争点是AI算力。例如其研发的推理加速卡,如云燧i10和云燧i20。在推理训练领域,燧原科技研发的云燧T10可以适用于多种训练场景,进阶版的云燧T20和T21,可支持更高性能计算需求,适合大规模AI模型的训练。
已累计募资近70亿
燧原科技于2018年成立,六年间已经进行了10轮融资,目前公司累计融资额已近70亿元。值得一提的是,2023年9月,燧原科技宣布完成D轮融资,总额为20亿元人民币,超过15家机构参与,是当年AI 芯片领域最大规模的融资事件之一。
自2018年领投Pre-A轮以来,腾讯已经连续6次出手投资燧原科技,互联网企业美图也看上了这家公司,2023年9月参与D轮融资。
股东阵容堪称豪华,既有国家大基金、地方国资,也有腾讯、美图等互联网企业和真格基金、CPE源峰、红点中国、海松资本等财务投资机构。
梳理燧原科技背后的股东不难发现,自2018年领投Pre-A轮以来,腾讯已经连续6次出手投资燧原科技,包括Pre-A轮之后的A轮、B轮、C轮、C+轮及D轮。根据燧原科技官网,在多年的持续投资和业务合作中,腾讯与燧原合作的紫霄系列芯片已在OCR文字识别、智能会议、图像语音降噪等方面实现了业界同类产品两倍以上性价比,借由紫霄芯片,腾讯得以向金融、交通等行业客户提供普惠且高质量的人工智能解决方案。
除了腾讯,互联网企业美图也看中了燧原科技,于2023年9月参与了D轮融资。当时针对该次投资,美图公司董事长兼CEO吴欣鸿提到,AIGC正在成为推动美图发展的根本动力和变革源泉,高性价比、高可用、高适配的算力正在成为美图公司发展的必备要素。燧原科技拥有不断推进的AI算力产品路线图,高性价比的系统化方案和原始创新的软硬件平台,这与美图公司在AIGC基础和垂直大模型以及多元化应用的全栈能力高度互补。
创始人来自芯片梦之班
根据备案报告,赵立东、张亚林直接持有并通过上海燧原汇智信息科技咨询合伙企业(有限合伙)、上海燧原崇英信息科技咨询合伙企业(有限合伙)合计控制公司32.5087%的表决权,作为公司的总经理、副总经理,二人签署了一致行动协议,为公司共同实际控制人。公司不存在直接持股30%以上的单独股东主体,无控股股东。
燧原科技创始人赵立东出自中国芯片“梦之班”——清华大学无线通信系85级EE85班,从这里走出过“中国芯片首富”韦尔股份创始人虞仁荣、长江存储董事长赵伟国等行业大拿。赵立东曾在美国半导体跨国公司AMD任职多年。
从清华“梦之班”毕业后,赵立东还远至美国犹他州立大学攻读电子与计算机,毕业后进入硅谷工作了二十余年。2007年,赵立东进入美国半导体跨国公司AMD出任产品工程部高级总监。2014年,赵立东加入紫光通信科技集团有限公司担任副总裁,主管半导体投资相关工作。2018年,赵立东从紫光集团辞职后,找来AMD的前同事张亚林,在上海注册成立燧原科技,公司命名就源于“点燃星燧不知火,汇聚燎原之势”。赵立东曾表示,燧原科技瞄准的是技术实力竞争的蓝海市场,而非价格战。
接连IPO背后的四点趋势
国内两家AI芯片企业接连IPO的背后能看出四点趋势:
第一,市场方面,AI芯片的未来发展已经成为大趋势。
和之前谈到AI就是PPT相比,做AI已经成为已经能够明确的大趋势了。Chat GPT带来的影响很多,无论是云端的大规模数据处理,还是边缘设备的智能应用,都需要强大的 AI 芯片提供算力支持。例如,在智能安防、自动驾驶、云计算等领域,对高性能 AI 芯片的需求持续攀升。发展AI可以说是时代的洪流。
第二,中国方面,中国发展AI芯片势在必行。
近年来,我国对人工智能产业的支持力度不断加大,通过出台一系列政策措施,为产业发展提供了坚实的后盾。从国家层面的战略规划到地方政府的实施细则,涵盖了资金支持、税收优惠、创新平台建设、人才培养与引进等多个方面。
今年7月份,工业和信息化部等四部门联合印发《国家人工智能产业综合标准化体系建设指南(2024版)》,更加系统地构建了人工智能产业的标准体系,包括基础共性、基础支撑、关键技术、智能产品与服务等,为产业发展提供了更为全面的指导。截至2023年底,中国人工智能核心产业的规模已经接近6000亿元。
当前,我国在芯片领域面临着一定的外部压力。随着国家对科技创新的高度重视和大力支持,以及国内企业在技术研发方面的持续投入,国内芯片的进程正在加速。诸如燧原和壁仞等国内 AI 芯片企业的发展,也是中国AI芯片一个侧影。
第三,芯片方面,AI芯片的竞争加剧,优胜劣汰加速。
燧原和壁仞的 IPO 表明 AI 芯片市场的竞争将更加激烈。随着更多的资金和资源涌入这一领域,企业之间的竞争将从技术、产品、市场等多个方面展开。
截至目前,国内已有多家企业在AI芯片领域有所布局。当前,国内聚焦AI芯片这一赛道的企业主要包括瀚博半导体、天数智芯、摩尔线程、登临科技、爱芯元智、沐曦、海飞科、墨芯人工智能、天数智芯、忆芯科技等。
百度昆仑芯2代AI芯片是国内首款采用GDDR6显存的通用AI芯片,已在金融、工业、教育等领域布局。昆仑芯自成立起已经历4轮融资,身后集结了一众知名投资方:CPE源峰、IDG资本、君联资本、元禾璞华、临芯投资、海富产业基金、通用创投等。去年,比亚迪还低调入股了昆仑芯,并称后续将和昆仑芯有更深入的合作。
天数智芯已经正式发布全自研高性能云端7纳米芯片BI及产品卡。BI是国内第一款全自研、真正基于通用GPU架构的GPGPU云端高端训练芯片,采用业界领先的7纳米制造工艺、2.5D CoWoS封装,容纳240亿晶体管,支持FP32、FP/BF16、INT32/16/8等多精度数据混合训练,集成32GB HBM2内存、存储带宽达1.2TB,单芯每秒可进行147万亿次FP16计算(147TFLOPS@FP16)。
摩尔线程也发布了国内首个万卡规模的智算集群解决方案“夸娥”(KUAE)。针对自家的夸娥(KUAE)推出了一整套解决方案,其中包括夸娥集群管理平台(KUAE Platform)以及夸娥大模型服务平台(KUAE ModelStudio),同时也签约了青海零碳产业园万卡集群项目、青海高原夸娥万卡集群项目、广西东盟万卡集群项目。
第四,资本方面,字节、蚂蚁等大厂CVC正“角逐”芯片赛道。
当前资本市场对科技企业,尤其是 AI 相关企业的关注度较高。投资者对 AI 芯片行业的发展前景普遍看好,愿意为具有潜力的企业提供资金支持。
字节、蚂蚁今年首度出手,都投向芯片赛道。腾讯、阿里、美团等都在芯片赛道上重金投入,独角兽燧原科技、长鑫存储、寒武纪的背后,都有互联网大厂的身影。
去年年底,高端SiC功率器件研发生产商清纯半导体的数亿元Pre-B轮融资,就是由美团龙珠领投,美团战投也参与了跟投。在芯片制造业的上游,美团涉猎更深。光电芯片研发商长芯盛、数模混合信号芯片研发商芯格诺、单光子传感器芯片研发商灵明光子、AI视觉处理器芯片爱芯元智、晶圆制造商荣芯半导体的背后,都出现了美团系VC的身影。
腾讯在芯片赛道的投资更偏向于“连续下注”。比如已经前文提到的——燧原科技,自2018年领投Pre-A轮以来,腾讯已连续六次投资支持燧原科技。像这样“下重注”的投资,腾讯在芯片赛道干过不止一回。2022年,腾讯投资了 DPU 创业公司云豹智能数亿元人民币的新一轮融资,投后估值达到近90亿元。
结语
燧原和壁仞接连开启 AI 芯片 IPO 是一个具有重大意义的事件。这一举措不仅反映了 AI 芯片行业的蓬勃发展态势,也体现了企业自身的战略规划和发展需求。谁能成功上市,谁就将成为寒武纪上市之后的“AI芯片第二股”。
不过目前被誉为“AI芯片第一股”的寒武纪,其上市4年后,仍未摆脱亏损的困境。据最新财报,2024年上半年,寒武纪净亏损超过6亿元,过去四年,公司扣非净利润亏损已高达50.01亿元。
目前,其面临着研发费用减少、美国“实体清单”的挑战等多重问题,这也是燧原科技、壁仞科技上市之后也避不开的问题。